Une toiture de 100 m² reçoit chaque année plusieurs dizaines de milliers de litres d’eau de pluie qui finissent, pour l’essentiel, dans le réseau d’évacuation. Un récupérateur permet d’en stocker une partie pour arroser le jardin, laver la voiture ou, avec une installation plus complète, alimenter les toilettes. Encore faut-il choisir le bon type de cuve, la dimensionner correctement et respecter les règles d’usage, plus strictes dès que l’eau entre dans la maison.
Pourquoi récupérer l’eau de pluie
L’intérêt premier est économique : l’arrosage peut représenter une part importante de la consommation d’eau d’un foyer pendant l’été, précisément au moment où l’eau du réseau est la plus sollicitée. L’eau de pluie présente aussi un avantage agronomique : elle est douce, sans calcaire ni chlore, et à température ambiante, ce que les plantes, les semis et les légumes du potager apprécient davantage qu’une eau froide sortie du robinet. Enfin, lors des épisodes de sécheresse, les arrêtés préfectoraux de restriction épargnent souvent l’usage de l’eau de pluie préalablement stockée, un point à vérifier dans le texte applicable à sa commune.
Le principe : collecteur, cuve et trop-plein
Tout récupérateur fonctionne sur le même schéma. Un collecteur, fixé sur la descente de gouttière, dévie l’eau qui ruisselle du toit vers la cuve à travers un filtre qui retient feuilles, mousses et débris. Quand la cuve est pleine, le trop-plein renvoie automatiquement l’eau dans la descente, vers son évacuation habituelle, sans débordement au pied du mur. La cuve elle-même dispose d’un robinet de soutirage en partie basse pour remplir un arrosoir ou brancher un tuyau, ou d’une pompe pour les modèles de grand volume.
Les différents types de récupérateurs
La cuve aérienne
C’est la solution la plus répandue : une cuve en polyéthylène de 200 à 1 000 litres, posée au pied d’une descente de gouttière sur un socle qui la surélève suffisamment pour glisser un arrosoir sous le robinet. Elle s’installe en une heure, sans terrassement, et plusieurs cuves peuvent être reliées entre elles par le bas pour augmenter la capacité. Les modèles imitation bois, pierre ou amphore s’intègrent plus discrètement au jardin que la classique cuve verte.
La cuve murale ou extra-plate
Pensée pour les petits jardins, les terrasses et les cours étroites, la cuve murale se plaque contre la façade avec une profondeur réduite, souvent de l’ordre de 30 à 50 cm. Sa capacité reste limitée, généralement entre 300 et 650 litres, mais elle libère le passage là où une cuve ronde serait encombrante.
La cuve souple
Réservoir en toile plastifiée qui se déplie sous une terrasse surélevée, dans un vide sanitaire ou un sous-sol, la cuve souple offre de grands volumes (plusieurs mètres cubes) sans terrassement. Elle doit être posée sur un sol plat, protégé des objets pointus, et à l’abri de la lumière pour limiter le développement des algues.
La cuve enterrée
En béton ou en polyéthylène renforcé, d’une capacité de 3 000 à 10 000 litres et plus, la cuve enterrée est la seule solution adaptée à un usage intensif, notamment pour alimenter les toilettes ou le lave-linge. Enterrée, l’eau reste fraîche, à l’abri de la lumière et du gel. En contrepartie, l’installation demande un terrassement, un accès pour les engins et une pompe immergée ou une pompe de surface pour remonter l’eau.
Calculer le bon volume
Le volume d’eau récupérable dans l’année se calcule simplement : surface de toiture au sol (en m²) x pluviométrie annuelle (en mm, soit des litres par m²) x coefficient de ruissellement. Ce coefficient tient compte des pertes : il tourne autour de 0,8 à 0,9 pour des tuiles ou des ardoises, 0,6 pour un toit plat gravillonné et bien moins pour une toiture végétalisée. Avec 100 m² de toiture en tuiles et une pluviométrie de 700 mm, le potentiel atteint environ 60 000 litres par an.
Le volume de la cuve ne dépend pas seulement de ce potentiel, mais surtout des besoins et de la durée des périodes sèches à couvrir. Les ordres de grandeur suivants servent de point de départ :
| Usage prévu | Volume conseillé | Type de cuve |
|---|---|---|
| Jardinières, petit potager | 200 à 500 L | aérienne ou murale |
| Potager et massifs d’un jardin moyen | 1 000 à 2 000 L | aériennes reliées ou souple |
| Jardin et alimentation des WC | 3 000 à 5 000 L | enterrée |
| Jardin, WC et lave-linge | 5 000 à 10 000 L | enterrée |
Ce que l’on peut faire de l’eau de pluie
À l’extérieur, l’usage est libre : arrosage du jardin et du potager, lavage de la voiture, des outils ou des terrasses, remplissage d’une mare. À l’intérieur, la réglementation (arrêté du 21 août 2008) autorise l’eau de pluie récupérée en aval de toitures inaccessibles pour l’évacuation des toilettes et le lavage des sols, ainsi que pour le lave-linge sous réserve d’un traitement adapté. Elle reste en revanche interdite pour tout usage alimentaire (boisson, cuisine, vaisselle) et pour l’hygiène corporelle. L’eau issue d’une toiture en amiante-ciment ou en plomb ne peut pas servir à l’intérieur.
Utiliser l’eau de pluie dans la maison : les règles
Alimenter les toilettes ou le lave-linge suppose un véritable second réseau, totalement séparé du réseau d’eau potable. Aucune connexion ne doit exister entre les deux : lorsqu’un appoint en eau du réseau est prévu pour les périodes où la cuve est vide, il doit se faire par surverse totale, c’est-à-dire avec une arrivée d’eau qui débouche au-dessus du niveau maximal de la cuve, sans contact possible. Un simple clapet anti-retour ne suffit pas à garantir cette séparation.
Les canalisations d’eau de pluie doivent être repérées, et chaque point de soutirage signalé par une plaque « eau non potable ». L’installation doit être déclarée en mairie, déclaration qui permet aussi d’ajuster la redevance d’assainissement puisque cette eau finit dans les eaux usées. Côté pression, un surpresseur avec ballon ou une pompe à régulation électronique assure un débit régulier aux points de puisage intérieurs.
Arroser avec l’eau de la cuve
Avec une cuve aérienne, la simple gravité suffit à remplir un arrosoir, mais la pression reste trop faible pour un tuyau un peu long ou un arroseur. Une petite pompe de surface ou une pompe vide-fût plongée dans la cuve résout le problème et permet de brancher un tuyau d’arrosage extensible ou un système de goutte-à-goutte. Pour une cuve enterrée, la pompe est indispensable et se choisit en fonction de la hauteur à remonter et du débit souhaité.
Entretien et hivernage
Le filtre du collecteur se nettoie plusieurs fois par an, surtout en automne quand les feuilles tombent, faute de quoi l’eau déborde avant d’atteindre la cuve. Un couvercle bien fermé est indispensable : il empêche la lumière de favoriser les algues et interdit l’accès aux moustiques, qui pondent volontiers dans l’eau stagnante, ainsi qu’aux jeunes enfants. Avant les gelées, une cuve aérienne se vide en grande partie et son collecteur se met en position hiver pour renvoyer l’eau dans la descente ; une cuve enterrée, hors gel, peut rester en service toute l’année.
Combien coûte un récupérateur d’eau de pluie
À titre indicatif, une cuve aérienne de 300 litres avec son collecteur se trouve entre 60 et 150 €, et un modèle de 1 000 litres entre 150 et 400 € selon la finition. Une cuve enterrée de 5 000 litres coûte généralement de 1 500 à 3 000 € seule, et l’ensemble terrassement, pompe et raccordements porte facilement le budget total entre 3 000 et 6 000 €. Certaines collectivités et agences de l’eau subventionnent l’achat d’un récupérateur : la mairie ou l’intercommunalité peut renseigner sur les aides locales.
Erreurs fréquentes à éviter
- Oublier le trop-plein : sans renvoi vers la descente, la cuve déborde au pied de la façade et peut humidifier les fondations.
- Poser la cuve à même le sol : sans socle, impossible de glisser un arrosoir sous le robinet, et la pression disponible reste minimale.
- Laisser la cuve ouverte : les moustiques y prolifèrent en quelques jours l’été et la lumière verdit l’eau.
- Relier le réseau d’eau de pluie au réseau potable : c’est interdit et dangereux, le risque de retour d’eau non potable vers le réseau public est réel.
- Négliger l’hivernage d’une cuve aérienne : une cuve pleine qui gèle peut se fendre, tout comme son robinet.
Foire aux questions
Peut-on boire l’eau de pluie récupérée ?
Non. L’eau de pluie ruisselle sur le toit et dans les gouttières où elle se charge en poussières, en déjections d’oiseaux et en micro-organismes : elle n’est pas potable et son usage alimentaire est interdit.
Faut-il une autorisation pour installer un récupérateur ?
Aucune démarche n’est nécessaire pour une cuve servant uniquement à l’arrosage. Une déclaration en mairie devient obligatoire dès que l’eau est utilisée à l’intérieur de la maison ou rejetée dans le réseau d’assainissement collectif.
Quelle quantité d’eau récupère-t-on lors d’une averse ?
Chaque millimètre de pluie correspond à un litre par mètre carré de toiture : une averse de 10 mm sur 50 m² de toit desservis par une même descente fournit environ 400 à 450 litres, pertes comprises.
Comment éviter les moustiques dans un récupérateur ?
En gardant la cuve hermétiquement fermée, couvercle vissé ou clipsé, et en posant une fine moustiquaire sur toute ouverture résiduelle, notamment au niveau du trop-plein.
Bien dimensionné et correctement entretenu, un récupérateur d’eau de pluie réduit sensiblement la facture d’eau estivale tout en offrant au jardin une eau mieux adaptée aux plantes. Pour un simple usage d’arrosage, une cuve aérienne suffit ; l’alimentation des toilettes ou du lave-linge justifie en revanche une cuve enterrée et un réseau conforme aux règles de séparation.
